Degenerativ myelopati hos hund - gradvis förlust av kontroll över bakbenen

Degenerativ myelopati hos hund - gradvis förlust av kontroll över bakbenen

Viktigt i förväg: Fidello är inte veterinär. Den här sidan är till för att informera dig och hjälper dig inte att ställa en diagnos. Är du osäker på din hunds hälsa, eller känner du igen tecknen som beskrivs nedan? Kontakta alltid en veterinär.

Degenerativ myelopati är en gradvis förvärrande sjukdom i ryggmärgen, där en hund långsamt förlorar kontrollen över sina bakben. Sjukdomen utvecklas oftast i högre ålder, är i regel inte smärtsam, och det finns för närvarande inget botemedel. Med rätt stöd kan en hund med sjukdomen ofta behålla en god livskvalitet under lång tid.

Vad är degenerativ myelopati?

Vid degenerativ myelopati bryts det skyddande isolerande lagret (myelin) runt nervbanorna i ryggmärgen gradvis ner. Signalerna mellan hjärnan och bakbenen förmedlas därför allt sämre. Sjukdomen jämförs ofta i den veterinärmedicinska litteraturen med ALS hos människa, även om det rör sig om en separat sjukdom som bara drabbar hundar. Forskning pekar på en mutation i den så kallade SOD1-genen som en viktig riskfaktor, med ett nedärvningsmönster där en hund vanligtvis behöver två kopior av den förändrade genvarianten innan risken tydligt ökar. Inte alla hundar med denna genvariant utvecklar faktiskt symtom.

Vilka hundar löper risk?

Degenerativ myelopati rapporteras nästan uteslutande hos vuxna till äldre hundar, oftast från cirka åtta års ålder. Sjukdomen beskrivs oftast hos schäfer, och relativt ofta även hos bland annat pembroke welsh corgi, boxer, rhodesian ridgeback och chesapeake bay retriever. Enstaka fall har även rapporterats hos flera andra raser. Det finns ett DNA-test för riskgenvarianten som visar om en hund är fri, bärare eller har ökad risk - men en ökad risk i testet är varken en diagnos eller en garanti för att hunden någonsin utvecklar symtom.

Symtom

De första tecknen är ofta subtila: en bakfot som ibland släpar mot golvet, klor som därför slits fortare och ojämnt, en något vinglig eller osäker bakdel, eller att hunden halkar på hala golv. Under de följande månaderna kan svagheten i bakbenen gradvis öka, tillsammans med en mindre samordnad gång. I ett mer framskridet stadium kan hunden helt förlora förmågan att använda bakbenen, och kontrollen över blåsa och tarm kan också försämras. Hos vissa hundar sprider sig svagheten till slut även till frambenen. Degenerativ myelopati beskrivs vanligtvis som en icke smärtsam sjukdom, vilket skiljer den från vissa andra ryggmärgssjukdomar med liknande symtom.

När ska du uppsöka veterinär?

Kontakta en veterinär så snart du märker att hunden släpar med en bakfot, har en vinglig bakdel eller annan klumpighet i bakbenen, även om det fortfarande verkar milt. Flera sjukdomar kan likna varandra, och vissa av dem - som ett diskbråck - kräver just snabbt agerande och kan ibland behandlas väl. Om du märker att hunden plötsligt (i stället för gradvis) inte längre kan stå på bakbenen, tydligt verkar ha ont, eller att försämringen accelererar kraftigt på kort tid, uppsök då skyndsamt en veterinär eller djursjukhus: det mönstret stämmer sämre med degenerativ myelopati och kan tyda på en sjukdom som kräver akut bedömning.

Hur ställs diagnosen?

Det finns inget enkelt test som med full säkerhet kan påvisa degenerativ myelopati medan hunden lever. En veterinär ställer därför en preliminär, förmodad diagnos utifrån en neurologisk undersökning och genom att utesluta andra orsaker till samma symtom, såsom diskbråck, en tumör eller andra ryggmärgssjukdomar. Bilddiagnostik som magnetkameraundersökning används ofta för detta. Ett positivt DNA-test för riskgenvarianten kan stödja misstanken, men bekräftar inte diagnosen på egen hand, eftersom inte alla hundar med denna genvariant utvecklar symtom. Enligt den veterinärmedicinska litteraturen är en helt säker diagnos endast möjlig genom en mikroskopisk vävnadsundersökning av ryggmärgen efter döden.

Behandling i stora drag

Det finns för närvarande ingen behandling som botar degenerativ myelopati eller stoppar den bakomliggande sjukdomsprocessen. Det stöd en veterinär kan föreslå syftar främst till att hålla hunden rörlig så länge och så bekvämt som möjligt. Riktad rehabilitering eller fysioterapi, upplagd och vägledd av en veterinär eller en godkänd hundfysioterapeut, beskrivs i forskningen som den form av stöd som bäst kan hjälpa till att bevara hundens funktion. Vilket tillvägagångssätt som passar din hund avgörs alltid av den behandlande veterinären, bland annat beroende på ras, ålder och den hastighet med vilken sjukdomen fortskrider hos just den hunden.

Vad du kan göra själv

Prata med din veterinär om en remiss till hundfysioterapi eller rehabilitering, och håll hunden lugnt aktiv så länge som möjligt inom ramen för det vägledda programmet. Se till att det finns tillräckligt fotfäste i hemmet, till exempel med halkskyddande mattor på hala golv, så att halkningar sker mer sällan. En stödjande sele kan hjälpa en hund med svagare bakdel att resa sig och gå; diskutera med din veterinär eller fysioterapeut vilket hjälpmedel som är lämpligt i vilket skede. Håll koll på hundens vikt, eftersom övervikt belastar bakbenen ytterligare. När rörligheten minskar ytterligare kan en hundrullstol hjälpa hunden att fortsätta röra sig självständigt under längre tid, och regelbunden kontroll av huden runt bakdelen är klokt för att tidigt upptäcka trycksår. Allt detta ger stöd men ersätter inte veterinärvård.

Förebyggande och ansvarsfull avel

Eftersom riskgenvarianten är ärftlig ligger en del av förebyggandet i ansvarsfull avel: DNA-testning av avelsdjur för riskgenvarianten och återhållsamhet med att para två hundar som båda är bärare eller har ökad risk, särskilt inom raser där sjukdomen rapporteras oftare. För enskilda ägare finns det inget bevisat sätt att förhindra att degenerativ myelopati uppstår; däremot kan uppmärksamhet på tidiga tecken hos en hund från en ras med ökad risk hjälpa till att i god tid söka veterinär.

Att leva med degenerativ myelopati

Hastigheten med vilken sjukdomen fortskrider varierar kraftigt mellan hundar; den veterinärmedicinska litteraturen nämner ofta en period på några månader till omkring två år från de första tydliga tecknen till kraftigt nedsatt rörlighet, där större hundar i genomsnitt verkar försämras snabbare än mindre hundar. I takt med att rörligheten minskar blir det viktigare att anpassa hemmiljön: en stabil, välkänd inredning, halkfritt underlag, och vid behov hjälpmedel som en ramp eller en hundrullstol. Många ägare samarbetar nära med sin veterinär i det här skedet och, där det är möjligt, en hundfysioterapeut, för att hålla komfort och rörlighet i balans så länge som möjligt. När livskvaliteten försämras är det dags att ärligt diskutera med din veterinär vilka nästa steg som är lämpliga.

Vanliga frågor

Har min hund ont av degenerativ myelopati?
Sjukdomen i sig beskrivs vanligtvis som icke smärtsam; synlig smärta tyder snarare på en annan orsak och är ett skäl att diskutera detta med din veterinär.

Kan degenerativ myelopati botas?
Nej, det finns inget känt botemedel; stödet syftar till att bevara rörlighet och komfort så länge som möjligt.

Min hund testar positivt för riskgenvarianten - betyder det att den kommer att bli sjuk?
Inte nödvändigtvis: ett positivt testresultat tyder på ökad risk, men inte alla hundar med det resultatet utvecklar faktiskt symtom.

Hur snabbt fortskrider degenerativ myelopati?
Det varierar mellan hundar och verkar delvis hänga samman med rasens storlek; diskutera det förväntade förloppet för din hund med den behandlande veterinären.

Sammanfattning

Degenerativ myelopati är en gradvis fortskridande, i regel icke smärtsam sjukdom i ryggmärgen som främst drabbar äldre hundar av vissa raser och som för närvarande inte kan botas. Eftersom symtomen kan likna andra, ibland behandlingsbara sjukdomar, är en skyndsam veterinärundersökning viktig. Med riktat stöd, anpassad vård hemma och, där det är möjligt, fysioterapi kan en drabbad hund ofta behålla en god livskvalitet under lång tid.

Avslutningsvis

Avslutningsvis: den här artikeln ersätter inte ett veterinärbesök. Fidello ställer inte diagnoser och skriver inte ut behandlingar. Vid tvivel, ihållande besvär eller akuta tecken är en veterinär alltid rätt nästa steg.